Rusia es una potencia que guarda en sus arsenales unas 7000 ojivas nucleares, por lo cualquiera que piense hacerle frente en el terreno militar debe meditarlo más de una vez.
Pero, en el caso de Europa, donde abundan las cabezas calientes que quieren ir a la guerra contra el oso ruso, la situación es peor, puesto el país euroasiático tiene en sus manos un arma poderosa, que ha puesto a dudar incluso a Alemania.
¿Cuál es esta arma y cuáles consecuencias puede derivarse de su uso? Más aún, ¿En cuales circunstancias Vladimir Putin podría dar la orden de usarla?
Sobre este tema de palpitante actualidad, el portal Soha, ha publicado un interesante artículo que reproducimos para poder entender mejor lo que sucede en momentos en que suenan los tambores de guerra desde occidente.
A continuación, el artículo de Soha.
El 25 de enero, funcionarios rusos y estadounidenses emitieron declaraciones amenazantes entre sí sobre lo que se considera el » poder blando » más formidable del Kremlin , un » arma » que ha dividido a la OTAN y está cansado de descubrir cómo tratar con Moscú: el suministro de gas natural . .
Europa está preocupada cuando se bloquean los suministros de gas
Mientras que los tanques y las tropas rusas están desplegadas cerca de la frontera con Ucrania, Moscú también está reduciendo gradualmente la cantidad de gas natural que fluye hacia el centro de Europa.
Según las fuentes, Rusia solo suministra suficiente gas para mantener en funcionamiento las centrales eléctricas y las plantas de fabricación y para garantizar que todos los hogares de Europa puedan soportar un invierno duro.
Por supuesto, esa cantidad de gasolina no fue suficiente para evitar que los precios se dispararan a niveles récord.
Durante décadas, Rusia fue el proveedor más importante de combustible gaseoso de Europa, atravesando períodos de crisis y tensión e incluso la desintegración de la Unión Soviética. Sin embargo, en el contexto de la actual crisis de Ucrania, Rusia amenaza con cortar el suministro de gas si Moscú enfrenta sanciones económicas como las de EE. UU. y Occidente amenaza con tomar represalias si Moscú envía tropas a Ucrania.
-«¿Qué tan dependiente es Europa del gas ruso? La respuesta corta es «demasiado dependiente «, dijo James Huckstepp, jefe de análisis de gas europeo en S&P Global Platts.
Con los líderes europeos preocupados por los costos récord del gas y la electricidad, la administración del presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, advirtió a su homólogo ruso, Vladimir Putin, el 25 de enero que si se interrumpe el mercado del gas natural, el propio Moscú sufrirá.
Un alto funcionario de la administración de Biden dijo el lunes que Estados Unidos ha sostenido conversaciones con los principales productores de gas natural en el norte de África, Medio Oriente y Asia, así como en el país, sobre el potencial de su capacidad de producción y suministro, así como su disposición a «aumentar temporalmente» la producción de gas natural para Europa.
El presidente Biden planea mantener conversaciones con el emir Tamim bin Hamad al-Thani en la Casa Blanca el 31 de enero para discutir el envío de gas desde Qatar a Europa.
Comer ojo por ojo
» Si Rusia decide armar sus suministros de gas natural o petróleo crudo, eso solo tendrá consecuencias para la economía rusa «, agregó el alto funcionario de la administración Biden, quien agregó que la Casa Blanca aún no ha publicado respuestas políticas específicas. «Recuerde, esta es una economía unidireccional. Rusia necesita ingresos de las ventas de petróleo y gas al igual que Europa necesita suministros «.
Pero los políticos rusos advierten que si Moscú se desconecta de la Sociedad para las Telecomunicaciones Financieras Interbancarias Globales (SWIFT), como han amenazado los líderes estadounidenses, Rusia también se verá obligada a cortar el suministro de gas natural.
» Si Rusia se desconecta de SWIFT, entonces no recibiremos el dinero. Pero los compradores, en primer lugar los países europeos, no recibirán nuestros productos. Eso incluye petróleo, gas, metales y otras materias primas importantes «, el vicepresidente ruso Nikolai Zhuravlev dijo a la agencia de noticias TASS el 25 de enero.
Las tensiones actuales ponen de relieve la dependencia a largo plazo de Europa del gas ruso, tanto las limitaciones para obtener gas natural licuado de EE. UU. y Qatar como alternativa, como los obstáculos para cumplir los objetivos de cambio climático.
De hecho, los países europeos se ven obligados a utilizar carbón e incluso petróleo como combustible de emergencia.
Según datos de la Unión Europea (UE), Rusia, que vende alrededor de la mitad de sus suministros de gas bajo contratos a largo plazo a países europeos, ha dejado de suministrar otros suministros a través de un mercado al contado eficiente. Como resultado, los precios del gas natural en Europa han subido unas seis o siete veces sus niveles habituales.
Debido al suministro limitado, el volumen de gas natural almacenado en Europa, un amortiguador que podría ayudar al continente a hacer frente a los desafíos del suministro de energía, se encuentra en su punto más bajo en el año desde 2011, según datos de European Trade. Grupo Gas Infraestructura. Incluso sin interrupciones, los suministros serán escasos durante los próximos 3 meses, ya que el continente experimenta un invierno severo y prolongado.
Ahora, Europa se apresura a cerrar esta «brecha» en el suministro de energía, en parte quemando centrales eléctricas de carbón y aumentando las importaciones de gas natural licuado. Esa tecnología permite que el combustible sea transportado por barco desde los EE. UU. y el Medio Oriente en lugar de solo por tubería desde Rusia y el norte de África. Pero también es difícil, costoso y lleno de nudos complejos, como el cuello de botella en la península ibérica entre España y Francia.
Armas para frenar los «cabezas calientes» en Europa
Con los líderes europeos todavía divididos y discutiendo sobre cómo deberían sacrificarse por Ucrania, el gas es el «arma» que Rusia vale la pena para frenar a los «impulsivos» de Occidente.
Rusia cortó brevemente el suministro de gas a Ucrania en 2006 y nuevamente en 2009 durante una época de mayores tensiones geopolíticas, lo que provocó escasez en Europa, aunque nunca impuso un embargo a largo plazo.
Los legisladores de la UE dicen que temen que Rusia pueda cortar el suministro de energía a Europa en respuesta a cualquier extremismo europeo , incluida la ya menos poderosa Alemania, más pro-ucraniana.
Alemania es el país más dependiente del gas ruso en comparación con el resto de Europa Occidental. El país importa más de la mitad de sus suministros de Rusia.
El canciller alemán Olaf Scholz -que solo lleva en el cargo desde diciembre de 2021- ha dado mensajes contradictorios sobre si aprobará oficialmente la construcción del gasoducto Nord Stream 2 si Rusia invade Ucrania.
El proyecto Nord Stream 2 que une Alemania y Rusia bajo el Mar Báltico, cuando esté operativo, duplicará la cantidad de suministro directo de gas a Alemania.
Sin embargo, muchos otros países europeos se opusieron enérgicamente, pensando que si Nord Stream 2 funciona, solo hará que Alemania y toda Europa dependan más de la energía de Rusia y le piden a Berlín que diga no» a Nord Stream 2.
Pero Scholz no se ha comprometido públicamente, a pesar de los llamados de Washington y sus aliados.
Según Robert McNally, fundador de la consultora Rapidan Energy Group, «no entiendo cómo se puede reducir la enorme dependencia de Europa de los flujos energéticos rusos. Las únicas alternativas posibles serían el gas, el petróleo y el carbón europeos, con importaciones mucho mayores de todo el mundo».
Atraídos por el aumento de los precios, tanto EE. UU. como Qatar han aumentado los envíos de gas natural licuado a Europa en las últimas semanas.
Georg Zachmann, un experto en energía de Bruegel, una consultora de políticas con sede en Bruselas, dijo que aunque las reservas de gas de Europa son bajas, todavía es posible soportar los cortes rusos completos en este invierno. Pero según él, será mucho más difícil para los países europeos si el suministro se detiene por completo y no deja suficiente gasolina para el próximo invierno.
«Para Europa, es una amenaza preocupante», dijo Zachmann.
El escenario preocupante es que Europa tiene que adoptar medidas casi de guerra, con precios de la energía tan altos que se requieren subsidios generalizados. Los países europeos también tendrán que encontrar un compromiso político para compartir la dificultad.
Pero no es una tarea fácil porque no todos los países europeos están dispuestos a sacrificarse por el destino de Ucrania.
